前几天，我表姐的婆婆在我院脑外科住院。87岁的老人脸色不错，这次因为不小心摔倒而住院，但她根本就不认识我了，让我非常震惊。记得10多年前，我经常上表姐家玩，住在隔壁的她婆婆看到我都很客气，后来表姐搬家了，我也很少看到她婆婆了。如今，老人家不仅不认识我，连我表姐、表姐夫也不记得了。
神经内科医生说，如果老年痴呆症没有及时发现，没有及时用药，有些人病情会进展很快。围绕“如何提早发现老年痴呆症”主题，我院神经内科主任韩丽雅曾应邀来到瓯海区南白象街道为辖区近200名老年人做健康讲座。据统计，目前全世界老年痴呆症患病人数约占65岁以上老人的7.3%，已成为仅次于心脏病、癌症、中风的第四大杀手。按比例估算，我国可能有500万老年痴呆症病人，约占世界总病例数的1／4，令人触目惊心。
在医学上，老年痴呆症又称阿尔茨海默病 (Alzheimer's disease,AD)，是指发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，是指在没有意识障碍的状态下，发生记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的障碍。其特征性病理变化是大脑皮层萎缩，但具体病因尚不清楚。老年性痴呆的病情会随着时间的推移而逐渐加重，病程可长达10至20年，疾病最终的结果是使患者失去日常生活和活动能力，以及不同程度的精神障碍和行为异常。
如今，社会上很多人都认为，进入更年期以后，人的记忆力变差，判断力下降都属正常现象。其实这是一种误解，如果老年人出现记忆力明显衰退，并影响日常起居活动；对时间、地点及人物日渐感到混淆；判断力日渐减退，处理熟悉的事情都出现困难；常把东西放在不适当的地方；情绪表现不稳及行为较前显得异常；语言表达也出现困难等症状，就应该引起重视了，很可能老年痴呆症已经在不远处“盯”着你了，应该及时到正规医院就诊和治疗。
对于老年性痴呆的治疗，目前尚无理想的治愈方法。现行老年性痴呆的治疗原则是：改善认知功能和行为障碍，提高日常生活能力，延缓疾病进展。具体治疗方法分为药物治疗与非药物治疗两方面。而非药物治疗主要为康复治疗，具体方法主要有运动疗法、作业疗法、心理治疗、音乐疗法和言语语言治疗等。
韩丽雅主任在科普讲座上重点介绍，老年痴呆症的防治最重要的是早期发现，早期干预，延缓病情进展。医生建议，预防老年性痴呆的具体措施包括：树立豁达乐观的人生态度；多动脑，勤思考；生活有规律，保证高质量的睡眠；饮食宜清淡，饥饱适宜；控制血脂，防止高血压、糖尿病，避免脑外伤；坚持体育锻炼等。饮食中注意多食用苹果、香蕉、银杏叶、猴头菌等也有助于预防。
